犬があくびをするのはなぜ？？~眠いだけじゃない理由とは~

こんにちは！名古屋のトイプードルカットならおまかせのトリミングサロン犬の美容室いちごです。

愛犬が大きな口を開けて「ふぁ～」とあくびをしている姿を見たことはありませんか？眠そうにしている時や、気持ちよさそうにしている時など犬は様々な場面であくびをします。
人間の場合、あくびは眠い時や疲れている時に出ることが多いですよね。しかし、犬の場合はあくびには眠気以外にも、緊張や不安、相手に気持ちを伝えるためのサインなど様々な意味があると考えられています。　普段何気なく見ている愛犬のあくびも実は気持ちや体調を知るための大切なヒントになるかもしれません。今回は犬のあくびについてご紹介します。

犬があくびをする主な理由

◉眠い、疲れている
犬も人間と同じように眠い時や疲れている時にあくびをします。
たくさん遊んだ後や散歩から帰ってきた後、日向ぼっこをしながらくつろいでいる時などにあくびをするのは自然な行動のひとつです。とくに目がとろんとしていたり、体の力が抜けていたり、寝床でリラックスしていたりする場合は眠気を感じているのかもしれません。愛犬が眠そうにしている時は、ゆっくり眠れる環境を整えてあげましょう。

◉緊張や不安を感じている
犬は緊張したり、不安を感じたりした時にもあくびをすることがあります。例えば、動物病院に来た時、知らない人に触られている時、大きな音が聞こえた時などです。このような場面では、眠いという意味ではなく、ストレスや緊張を感じてあくびをしている可能性があります。あくびと一緒に、耳を後ろに倒す、しっぽを下げる、体を小さくする、顔をそらすといった行動が見られたら、愛犬が不安を感じている可能性が高いです。無理に触ったり、苦手なことをさせ続けたりせず、安心できる距離を保ってあげることが大切です。

◉気持ちを落ち着かせようとしている
犬には、自分自身の緊張を和らげたり、相手に敵意がないことを示したりするために、あくびなどの行動をみせることもあるそうです。例えば、飼い主さんに注意されたときや少し苦手な状況におかれた時にあくびをすることがあります。

◉飼い主さんやほかの犬につられる
人間は誰かがあくびをすると自分もあくびをしたくなることがありますよね。犬にも、人のあくびに反応してあくびをする行動が報告されています。また、犬同士でも相手のあくびに反応することがあります。ただし、すべての犬に同じように見られるわけではなく、その仕組みや理由は解明されていません。愛犬の目の前であくびをしてみると反応してくれることがあるかもしれませんね。

◉興奮している気持ちを落ち着かせたい
犬は嬉しいことがあった時や楽しい時にもあくびをする場合があります。例えば、散歩に行く準備をしている時や飼い主さんが帰宅した時などです。この場合、興奮や緊張がまざった状態になっている可能性があります。しっぽを振っている、飼い主さんに近づいてくるなど他の行動も一緒に確認すると、愛犬の気持ちをより理解しやすくなります。

◉なにかしらの病気や体調不良
環境的なストレスがないのにあくびをしている時やあくびをする以外にも普段とは違う行動をとる場合は病気や体調を崩している恐れがあります。

・あくびの頻度が異常に多い

・顎が震えたり舌が青い

・口を気にするよだれが増える

あくびの回数だけで病気を判断することはできません。ただ、犬が1日に何回もあくびを繰り返すような場合、通常の生理現象ではなく、異常のサインの可能性が高いです。あくびをした時に顎が震えていたり、舌の色が青い場合は、呼吸器系・循環器系に異常がある場合があります。早めに動物病院を受診することをオススメします。また、口を気にしている場合は口の中や歯、顎などに痛みや違和感がある可能性も考えられます。気になる症状がある場合は、動画を撮影しておくと、診察時に様子を伝えやすくなります。

まとめ

犬があくびをする理由には、眠気や疲れだけでなく、緊張、不安、興奮など様々なものがあります。同じあくびでもくつろいでいる時と苦手な場所にいる時では、意味が異なることがあります。そのため、あくびをしたからといってすぐに眠い、ストレスを感じていると決めつけるのではなく、愛犬の表情やしぐさ、周囲の状況を合わせて観察することが大切です。毎日一緒に過ごしている飼い主さんだからこそ気づける、小さな変化もたくさんあります。何気ないあくびも愛犬をもっと深く理解するためのヒントになるかもしれません。