犬がごはんを早食いするのはなぜ？？

こんにちは！名古屋のトイプードルカットならおまかせのトリミングサロン犬の美容室いちごです。

愛犬にごはんをあげたら、あっという間に食べ終わってしまう。そんなことはありませんか？「おなかが空いていたのかな」「たくさん食べたいからなのかな」や「食欲があって元気だ」と思うかもしれませんが、犬の早食いには様々な理由があり、リスクもあります。犬の早食いの理由や早食いを防ぐためにできる工夫などをご紹介します。

犬の早食いとは？

犬の早食いとは、ごはんを十分に噛んだり味わったりする時間がほとんどなく短時間で一気に食べ終わってしまうことです。一般的な犬の食べ方は食事の途中で顔をあげたり、ゆっくり食べ物を口の中にいれて硬いものがあればしっかり噛んで食べます。

なぜ早食いするのか？

〔野生の本能〕
犬は元々、オオカミを祖先とする野生の動物です。狩猟をし、自らの手で餌を得ていました。それから長い年月が経ちましたが、犬は野生時代の本能行動が残っていることが今でもあります。その一つが食べ方です。野生動物は毎日食べられるとは限られないので、獲物をとらえた時にすばやくたくさん食べる必要がありました。

〔もともと丸飲みしやすい動物〕
犬は、食べ物を口の中で何度も噛んでから飲み込むとは限りません。ドライフードの場合は、ある程度の大きさであれば、あまり噛まずにそのままに飲み込んでしまうことがあります。犬の歯は、人間の奥歯のように食べ物をすりつぶすというよりも肉などを噛みきることに適した形をしています。そのため人間のように、ゆっくり噛んですりつぶしてから食べないぶん早食いになりがちなのです。

〔多頭飼い〕
他の犬と一緒に暮らしている場合、早食いの原因が「競争」になっていることもあります。
「自分のごはんを取られるかもしれない！」と感じると、自分の分を取られる前に急いで食べようとすることがあります。

〔食欲旺盛〕
単純に食べることが大好きというタイプの子もいます。ごはんを見ると大興奮してしまい、「早く食べたい！」という気持ちから、どんどん口に入れてしまいます。特に食事前になるとそわそわしたり、飼い主さんがごはんを準備する音で飛んできたりする子は食事への興奮が強いのかもしれません。

〔食事の間隔が長い〕
ごはんまでの間隔が長く、強い空腹を感じていると、勢いよく食べてしまうことがあります。食事量や回数は犬の年齢や体重、運動量によって異なるので「早食いだからごはんを増やそう！」と自己判断で量を増やすのではなく現在の食事量や回数が適切かどうか獣医師やフードの給与量を参考に確認してみましょう。

早食いは何が心配なの？

・食べ物をのどに詰まらせてしまう恐れがある
一気にたくさん食べ、大きい固形のフードを噛まず飲み込んでしまうことにより、のどが詰まって呼吸が阻害される可能性があります。特にドライフードなどの水分が少ない食べ物はのど通りが悪くなります。早食いでむせながら食べる様子が見られるときは、ドライフードをふやかしたり、ウェットフードを利用するとよいでしょう。

・空気を飲み込んでしまう
勢いよく食べることでフードと一緒に空気をたくさん飲み込んでしまうことがあります。その結果、食後苦しそうにしたり、吐き戻してしまう、げっぷが増える、お腹が張ったように見える、消化が遅れるなどが起こることがあります。

・胃に負担がかかる
早食いで一気に胃に負担をかけてしまうと、胃捻転になる可能性があると言われています。大型犬は、内臓の構造からなりやすいので注意が必要です。
また、早食いにより空気を飲み込んでしまうことで、胃が大きく拡張する胃拡張になることがあります。

早食いを防ぐには？

①早食い防止用の食器を使う
最も取り入れやすい方法のひとつが早食い防止用の食器です。食器の中に凹凸や仕切りがあり、フードを一気に食べにくい形になっています。普通のお皿よりもフードを探しながら食べるのことになるので、自然と食事に時間がかかります。ただし、犬によっては使いにくかったり、ストレスになったりする場合もあります。最初は簡単なものから試したり、愛犬にあったものを選んであげましょう。

②フードを数回に分けて与える
1回分のごはんを一度に全部与えるのではなく、何回かに分けて与える方法もあります。
例えば、１回分を２~３回に分けて、少し時間を空けながら与えることで、一気に食べてしまうのを防ぎやすくなります。ただし、１回の量を変えずに回数を増やしてしまうと肥満にもつながるので、１日の総量は増やさないようにしましょう。回数を増やしたら、その分たくさん食べれるというわけではないので、１日の給与量はきちんと管理しましょう。

③知育トイを使ってみる
フードを入れて転がしたり、動かしたりしながら少しずつ食べるタイプの知育トイもあります。ただ食べるだけでなく、どうしたらフードが出てくるかと考えながら食べるため、食事時間を長くする工夫になります。ただし、これも犬によってはストレスになったり、興奮しすぎたり、噛みついて壊してしまう子もいるので飼い主さんが様子を見ながら使いましょう。

④フードを広げて与える
専用の食器や知育トイを用意しなくても、フードを広めに分散させるだけで食べるスピードを落とすことができます。平たいお皿を使ったり、犬用のマットなどを利用すると良いでしょう。床に直接ばらまく場合は衛生面に注意しましょう。

⑤落ち着いて食べられる場所を用意する
多頭飼いで他の犬を気にして早食いしている場合は、食事中だけでも別々の場所で食べさせることも有効です。別の部屋やサークルの中など、落ち着いて食べられる場所を用意してあげましょう。取られるかもしれないという心配がなくなることでゆっくり食べられるようになることがあります。

まとめ

犬の早食いには、様々な理由があります。まずはどうして早食いするんだろう？と食べる環境や普段の様子を観察してみましょう。そして、愛犬にあった方法を少しずつ試してみて下さい！毎日のごはんは愛犬にとって楽しみな時間のひとつです。早く食べ終わらせる時間ではなく、安心してゆっくり楽しめる食事時間にしてあげられるといいですね♪もし食べ方が急に変わったり、食後苦しそうな様子が見られな場合は早めに動物病院へ相談しましょう。